Neil Zeghidour, le franco-algérien qui défie les géants mondiaux de l’IA

Neil Zeghidour est impliqué dans deux des boîtes d’intelligence artificielle les plus performantes en France. Il est le fils du journaliste franco-algérien de TV5, Slimane Zeghidour.

Le jeune Neil est directeur général de la startup Gradium et membre fondateur de Kyutai, un laboratoire de recherche en intelligence artificielle. Sa spécialité est l’IA vocale.

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Ce que fait le jeune homme avec ses équipes est remarquable. Sur certains produits, il lui arrive de prendre une longueur d’avance sur les géants mondiaux de la tech. “On a inventé le premier modèle de conversation en temps réel des mois avant Open IA et Google qui ont 1000 fois plus de staffs”, raconte-t-il fièrement sur BFM Business. 

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Neil Zeghidour s’est spécialisé dans les produits d’intelligence artificielle vocale, “en temps réel et qui permettent d’avoir une interaction aussi naturelle qu’avec un humain”. Pour imiter parfaitement la voix et les interactions humaines, il y une “frontière technique” et il faut des experts “pour la faire sauter”. “Et nous, c’est notre spécialité”, dit-il.

Après une expérience chez de grandes boîtes mondiales comme Meta-Facebook et Google, Neil Zeghidour s’est lancé dans l’aventure en France avec trois autres ingénieurs. Alors que dans l’IA, des sommes colossales sont investies et beaucoup de temps est nécessaire pour atteindre la rentabilité, le succès a été quasi instantané pour le franco-algérien. Au bout de six semaines, il a eu ses premiers revenus.  

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France : un franco-algérien veut bousculer les champions mondiaux de la tech  

“On a déjà des clients aux États-Unis et en Europe et on s’intéresse aussi à l’Asie. Notre ambition est d’avoir un champion implanté localement en Europe et devenir champion mondial, y compris devant les Big tech”, dit-il. 

S’il a tant d’ambition, c’est parce que ses produits sont réellement à la pointe. “On est les experts historiques de l’intelligence artificielle vocale, on a inventé toutes les technologies utilisées dans l’industrie par Open AI, Google, etc.”, souligne fièrement le jeune homme.

De tels produits intéressent forcément les investisseurs. L’entreprise a levé 60 millions d’euros, soit l’une des plus grosses levées de fonds dans l’intelligence artificielle en France. 

Malgré la forte concurrence, Zeghidour reste optimiste. Pour se distinguer de la concurrence, ses équipes travaillent sur la base d’une “expertise profonde de l’oreille humaine, de la parole et sur comment modéliser la conversation”. 

Avec ses produits de pointe aux champs d’application multiples, la jeune équipe compte révolutionner certaines activités, comme les centres d’appels ou l’apprentissage personnalisé. Il s’agit par exemple de prendre un rendez-vous par téléphone sans savoir si on a parlé à un robot ou à un humain. Si aujourd’hui la France a “un talent exceptionnel”, comme il le souligne, c’est grâce aussi à des franco-algériens comme lui.