Les Émirats arabes unis est le premier pays arabe à envoyer une sonde sur Mars. Elle vient d’envoyer sa première image de la planète rouge, après être entrée avec succès dans l’orbite de Mars mardi dernier, a annoncé dimanche 14 février l’agence spatiale nationale.
« La mission Mars des Émirats a capturé l’image du plus grand volcan du système solaire, Olympus Mons, émergeant dans la lumière du soleil tôt le matin« , a-t-elle déclaré dans un communiqué.
Mohammed ben Rachid Al Maktoum, vice-président, Premier ministre et ministre de la Défense des Émirats, l’a annoncé aussi sur Twitter : « D’une altitude de 25.000 km au-dessus de la surface de la Terre… La première photo de Mars capturée par la première sonde arabe de l’histoire ».
Baptisée « Espoir« , cette sonde avait décollé en juillet depuis le centre spatial de Tanegashima (sud-ouest du Japon). L’engin qui va rester en orbite pendant toute une année martienne, soit 687 jours, a pour mission d’étudier l’atmosphère de Mars.