L’Angleterre et le Pays de Galles sont confrontés à une forte hausse des attaques à l’arme blanche, selon des statistiques officielles rendues publiques jeudi, une tendance également constatée dans la capitale Londres.

Selon l’Office des statistiques nationales (ONS), le nombre des agressions commises avec un couteau ou un instrument pointu a bondi de 22% en 2017, pour atteindre 39.598.

Les agressions à l’arme à feu sont quant à elles en hausse de 11% à 6.604.

« Nous constatons une hausse des délits violents susceptibles d’entraîner des lésions graves, comme les homicides, les crimes au couteau et à l’arme à feu, une tendance qui a émergé au cours des deux dernières années », a indiqué Alexa Bradley, de l’ONS, citée sur le site internet de l’organisme.

Face à ce phénomène, le gouvernement britannique avait dévoilé début avril une nouvelle stratégie nationale de lutte contre la criminalité ciblant notamment les gangs et visant à améliorer la prévention contre les violences liées à l’usage de drogues. Elle est financée à hauteur de 40 millions de livres (45,8 millions d’euros) sur deux ans.

L’ONS a souligné que « ces agressions ont tendance à se concentrer de manière disproportionnée à Londres et dans d’autres zones urbaines ».

Toujours en Angleterre et au Pays de Galles, 653 homicides ont été commis l’an dernier, en hausse de 9%. Ce nombre n’inclut pas les victimes des attentats de Londres et Manchester.

Dans la capitale, les attaques au couteau ont grimpé de 21,2% sur un an, à 14.680, sur la période allant de début avril 2017 à fin mars 2018, a indiqué la police londonienne dans un communiqué.

Les délits commis à l’aide d’une arme à feu sont en revanche en recul de 4,6% à 2.465.

Les homicides sont passés de 109 à 157 sur cette période, soit un bond de 44% qui inclut cette fois les victimes d’attentats terroristes.

En février et mars, les chiffres étaient même supérieurs, pour la première fois, à ceux constatés à New York, ville de taille similaire.

La Metropolitan Police souligne toutefois que le nombre d’homicides reste bien en deçà du niveau de 205 enregistré en 2003/2004.