Un autre franco-algérien arrive à Manchester City qui veut rebondir après n’avoir rien gagné durant la saison 2024-2025. Le club mancunien a perdu le titre de Premier League en faveur de Liverpool, et il a été éliminé de toutes les autres compétitions.
Trois jours après avoir fait signer le latéral des Verts Rayan Ait Nouri, le club entraîné par Pep Guardiola accueille Rayan Cherki, la pépite qui vient tout juste de choisir l’équipe de France au détriment de celle d’Algérie. C’est le sixième joueur franco-algérien à évoluer à City.
Rayan Cherki passe ce mardi 20 juin sa visite médicale et son engagement officiel pourrait être annoncé dans les prochaines heures. Selon l’Equipe, Manchester City et l’Olympique Lyonnais ont réglé les derniers détails du transfert lundi matin. Cherki signera un contrat de cinq ans et le montant du transfert s’élève à 40 millions d’euros.
Après une entame très difficile, étant écarté du groupe de l’OL, la saison de Cherki se termine en compte de fée. Le joueur de 21 ans a reçu sa première convocation en équipe de France, après une longue attente, le 21 mai dernier. Pour son premier match en bleu, jeudi 5 juin face à l’Espagne, il a sorti une énorme prestation. Deux jours plus tard, face à l’Allemagne, il a aussi réalisé un grand match.
Après Ait Nouri, Man City engage Rayan Cherki
Après une excellente saison avec l’OL, au cours de laquelle il a marqué 12 buts et livré 20 passes décisives, le joueur a mis à profit la visibilité de l’équipe de France pour étaler son talent. L’effet de ses deux dernières performances est immédiat. Manchester City a vite consenti à relever son offre qui était, selon L’Equipe, de seulement 22,5 millions d’euros.
Dans quelques jours, Cherki participera avec sa nouvelle équipe à la Coupe du monde des clubs, avec son nouveau coéquipier, Rayan Ait Nouri. Le latéral algérien, en provenance des Wolverhampton Wandrers, a signé pour cinq ans à Manchester City samedi dernier, pour également environ 40 millions d’euros. Avant sa signature, le New York Times avait révélé que Pep Guardiola a fait de l’Algérien sa « cible principale ».
Le succès du passage de Riyad Mahrez a, semble-t-il, encouragé le technicien espagnol à miser de nouveau sur la filière franco-algérienne.
Mahrez a été acheté en 2018 pour 67 millions d’euros à Leicester City, qu’il avait mené deux ans plutôt à gagner miraculeusement la Premier League. C’était le transfert le plus cher de l’histoire du deuxième club de Manchester.
L’Algérien est resté cinq ans à City, jusqu’en 2023, contribuant grandement à porter le club vers les sommets, gagnant notamment quatre titres de Premier League et une Ligue des champions d’Europe en 2023. Mahrez a laissé des souvenirs indélébiles à l’Etihad Stadium par ses dribbles déroutants et ses contrôles magiques.
Benarbia, Belamdi et Karkar ont évolué à Man City
Avant lui, trois autres franco-algériens ont joué pour Manchester City, avec toutefois moins de succès. Il s’agit des anciens joueurs de l’équipe d’Algérie Ali Benarbia, Karim Karkar et Djamel Belmadi. Benarbia avait rejoint les Cityzens tardivement, en 2001, alors qu’il était âgé de 33 ans, après une brillante carrière à Bordeaux, Monaco et le PSG. City n’était pas le grand club d’Europe qu’il est actuellement. Il évoluait en seconde division anglaise et Benarbia l’a aidé à retrouver l’élite. Jusqu’en 2003, l’Algérien a joué 71 matchs et marqué 11 buts.
A la même période, le club mancunien comptait un autre franco-algérien dans ses rangs. Il s’agit de l’international algérien Karim Karkar, arrivé en 2002 en provenance du Havre. Il y restera une année.
En 2003, Benarbia et Karkar ont été rejoints par Djamel Belmadi, lui aussi un binational ayant opté pour les couleurs de l’Algérie. Belmadi a été prêté pour six mois par l’Olympique de Marseille, sur insistance de Kevin Keegan, la star du football anglais qui entraînait à l’époque Manchester City. Mais le futur sélectionneur de l’Algérie n’a jamais réussi à s’imposer, jouant seulement deux matchs comme titulaire. A la fin du prêt, il est retourné à Marseille.
