Le représentant diplomatique du Front Polisario auprès de l’ONU, Ahmed Boukhari, est mort mardi de maladie à 64 ans, a-t-on appris mercredi de sources diplomatiques, un décès survenu au lendemain de l’envoi d’une lettre au Conseil de sécurité réfutant de récentes accusations marocaines.

Le numéro 2 de la diplomatie sahraouie « est décédé hier matin de maladie », a indiqué à l’AFP un diplomate sous couvert d’anonymat, en évoquant les suites d’un cancer pour ce fumeur invétéré.

Dans sa lettre du 2 avril et envoyée au président en exercice du Conseil de sécurité pour avril, l’ambassadeur péruvien Gustavo Meza-Cuadra, Ahmed Boukhari « réfutait catégoriquement les allégations infondées » du Maroc selon lesquelles le Front Polisario a récemment mené des incursions dans une zone tampon du Sahara occidental, où l’ONU est chargé de surveiller le cessez-le-feu.

Le Maroc a alerté dimanche le Conseil de sécurité de l’ONU en affirmant que des combattants du Front Polisario étaient entrés ces derniers jours dans la ville de Mahbes, dans le nord-est du Sahara occidental, en violation d’un accord militaire établissant la zone tampon.

Le porte-parole de l’ONU Stéphane Dujarric avait pour sa part rapporté en début de semaine que la mission de l’ONU au Sahara occidental (Minurso) « n’avait observé aucun mouvement d’éléments militaires dans le territoire nord-est ». « La Minurso continue de surveiller la situation de près », a-t-il ajouté.

Le ministre marocain des Affaires étrangères, Nasser Bourita, présent cette semaine à New York, a brandi la menace d’une réponse ferme face à des « provocations, des manoeuvres (…) du Polisario encouragé par l’Algérie pour modifier le statut de cette zone » tampon, placée depuis le début des années 1990 sous la responsabilité des Nations unies.

Ces menaces interviennent au moment où le Conseil de sécurité débat du nouveau mandat de la Minurso. La France doit présenter une proposition de résolution à ce sujet et un vote est attendu autour du 25 avril.

Le Front Polisario « appelle le Conseil de sécurité à user de son autorité pour pousser le Maroc à s’engager sérieusement et de manière constructive dans un processus politique », dans la lettre d’Ahmed Boukhari.

Il réaffirme son souhait de « négociations directes sans préconditions » afin de « parvenir « à une solution juste et pacifique permettant l’auto-détermination de la population du Sahara occidental », précise la missive.