Rafik Tadjer
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En butte à des difficultés économiques aiguës, la Tunisie s’endette massivement en ayant recours à l’emprunt intérieur et extérieur.
Selon les données de l’Observatoire tunisien de l’économie (OTE), le pays a contracté 33 prêts en deux années parlementaires (2023-2024 et 2024-2025).
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L’endettement est devenu “un lourd fardeau pour les Tunisiens, qui pèse sur les générations actuelles et futures”, estime l’observatoire dans un rapport.
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La dette tunisienne a triplé en dix ans
La dette tunisienne a atteint “des niveaux records”. Elle s’élevait à 136,6 milliards de dinars tunisiens (45,7 milliards de dollars) en 2024, contre 47,2 milliards (15,8 mds USD) en 2015, passant du simple au triple en dix ans.
Ce qui reflète, selon l’OTE, une “dépendance croissante de l’État à l’égard de l’emprunt pour financer son budget”.
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Entre 2011 et 2024, les emprunts de la Tunisie ont augmenté chaque année en moyenne de 4 %, avec un pic de la progression à près de 45 % enregistré en 2023.
Pendant la même période, la charge du service de la dette a été multipliée par six.
Après sa décision en 2020 de cesser tout emprunt auprès du Fonds monétaire international (FMI), la Tunisie s’est retrouvée face à un rétrécissement des options de financement international.
Tunisie : des emprunts destinés à financer le budget
Depuis, la pays s’est orienté vers “un recours croissant à l’emprunt intérieur pour couvrir les besoins budgétaires”.
Une comparaison entre les périodes 2015-2019 et 2020-2024 fait ressortir le passage de la dette intérieure dans les emprunts destinés au soutien du budget d’une moyenne de 30 % à une moyenne de 62 %, avec un pic de 82 % atteint en 2024 après une autorisation accordée à la Banque centrale de Tunisie (BCT) d’accorder des facilités au Trésor public pour un montant de 7 milliards de dinars (2,3 milliards de dollars).
“L’endettement constitue un levier auquel l’État a recours pour combler le déficit budgétaire ou financer des projets et programmes publics, compte tenu de la rareté des ressources propres”, lit-on dans le rapport.
En effet, plus de 64 % de ces emprunts sont destinés au soutien du budget de l’État. Les emprunts proviennent de la BCT ou des banques commerciales ainsi que de nouveaux créanciers étrangers qui ont émergé suite au renoncement au recours au FMI.
Des conditions susceptibles de porter atteinte à la souveraineté de l’État
Les prêts extérieurs contractés par la Tunisie sont parfois assortis de “conditions financières onéreuses, dont la sévérité variait selon le créancier”, note le rapport de l’OTE.
Même les prêts qui paraissent avantageux ne le sont pas réellement. Le rapport cite l’exemple d’un prêt accordé par le gouvernement italien, “dont les conditions sont jugées très favorables (remboursement sur 30 ans et absence d’intérêts)” mais qui n’est pas “sans contrepartie”.
“Ces facilités ne sont toutefois pas accordées sans contrepartie ; elles sont liées à des conditions non financières, explicites ou implicites, qui revêtent généralement une dimension politique ou économique”, lit-on.
L’OTE va plus loin et affirme que les documents du Parlement relatifs à l’examen des prêts ont révélé l’existence de “conditions non financières susceptibles de porter atteinte à la souveraineté de l’État et aux intérêts du pays”.
Le rapport note en outre la passivité du Parlement qui, depuis 2023, n’a rejeté qu’un seul accord d’emprunt sur 34 qui lui ont été soumis.
