Des combats meurtriers ont éclaté dimanche dans l’est de la Syrie entre une coalition arabo-kurde soutenue par Washington et les forces de Bachar al-Assad, une confrontation rare malgré quelques incidents sanglants ces derniers mois.

Six combattants des Forces démocratiques syriennes (FDS), une coalition arabo-kurde alliée des Etats-Unis, ont été tués dans ces affrontements dans la province de Deir Ezzor, frontalière de l’Irak, a précisé l’Observatoire syrien des droits de l’Homme (OSDH).

Les FDS ont confirmé dans un communiqué être visées par les forces gouvernementales syriennes tandis que l’agence de presse officielle syrienne Sana indiquait que le régime a repris « quatre villages ».

« C’est la première fois » que le régime lance une opération qui lui permet de reconquérir des territoires tenus par les FDS », a souligné le directeur de l’OSDH, Rami Abdel Rahmane.

Riche en pétrole, la province de Deir Ezzor était autrefois tenue par le groupe jihadiste Etat islamique (EI), mais il a été chassé de la plupart des zones qu’il contrôlait à la suite d’offensives distinctes et concomitantes menées l’été dernier par les FDS et le pouvoir syrien.

L’armée syrienne soutenue par la Russie et les FDS appuyées par les Etats-Unis s’étaient fait la course pour contrôler les territoires de cette province.

Aujourd’hui, le régime tient la ville de Deir Ezzor, chef-lieu de la province, mais aussi toute la rive ouest de l’Euphrate, tandis que les FDS sont stationnées sur la rive orientale du fleuve.

« L’objectif du régime est de protéger la ville, en repoussant les combattants des FDS qui se trouvent sur la rive est en face de la cité », a dit à l’AFP le directeur de l’OSDH, Rami Abdel Rahmane.