Rafik Tadjer
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Alors que Vladimir Petkovic prend tout son temps pour établir la liste des joueurs de l’équipe d’Algérie pour le Mondial 2026, certains internationaux ont compris qu’ils ne feront pas le voyage avec le groupe des Verts aux États-Unis.
Les premiers signaux du technicien suisse ont été envoyés ce début de semaine, avec la convocation de plusieurs joueurs à un stage de cinq jours au CTN de Sidi Moussa. Ceux qui n’ont pas été appelés ont compris la sentence. C’est le cas d’Ismaël Bennacer.
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Il était l’un des artisans, à 22 ans, de la victoire de l’Algérie à la CAN 2019 et le meilleur joueur de la compétition. Ismaël Bennacer, aujourd’hui âgé de 28 ans, ne disputera pas la Coupe du monde 2026. Vladimir Petkovic ne l’a pas convoqué, très vraisemblablement à cause de son état de forme physique. Le joueur du Dinamo Zagreb est très déçu et l’a clairement exprimé.
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“Je ne vais pas mentir, je suis dans l’incompréhension”
D’abord sur les réseaux sociaux, en partageant des publications de supporters qui dénoncent cette mise à l’écart d’un joueur “qui se bat sur le terrain” au profit d’autres “moins méritants”, Bennacer a insinué que le sélectionneur Vladimir Petkovic a été injuste avec lui. Puis dans les colonnes du média spécialisé La Gazette du Fennec.
“Je ne vais pas mentir, je suis dans l’incompréhension. Quand tu te sens bien physiquement, que tu travailles, que tu reviens à un bon niveau et que tu as ce rêve de Coupe du monde avec ton pays depuis des années, c’est forcément difficile à accepter”, a-t-il reconnu.
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“Je me sens apte”
Le milieu de terrain est d’autant plus frustré qu’il a fait “des choix de carrière en pensant à cette Coupe du monde, notamment en restant en Europe malgré des sollicitations dans le Golfe”. Il avoue que c’est un “rêve” qui se brise pour lui.
“J’ai toujours rêvé de disputer une Coupe du monde avec mon pays (…) Après le Mondial 2022, qui nous avait échappé du bout des doigts, cette Coupe du monde 2026 avait forcément une saveur particulière. C’était quelque chose que j’avais en tête, un objectif très fort”, dit-il.
“Je serai derrière l’équipe, mais la déception sera là”
Petkovic aurait écarté Bennacer pour des raisons liées à sa forme physique. Mais le joueur assure qu’il est “apte”. “C’est vrai que j’ai connu une blessure en début d’année, et je comprends que ça puisse faire partie des discussions. Mais aujourd’hui, je me sens bien, à 100%, confie-t-il.
Néanmoins, et malgré cette décision qui est difficile à accepter comme il le dit, Ismaël Bennacer assure qu’il respecte les choix du sélectionneur et se tient à sa disposition s’il a besoin de ses services.
Même si Petkovic ne change pas d’avis dans les prochains jours et que Bennacer rate effectivement sa dernière chance de jouer une Coupe du monde, il assure qu’il sera à fond derrière ses coéquipiers. “Quoi qu’il arrive, je serai derrière mes frères. Je supporterai l’équipe, comme tous les Algériens”, dit-il, tout en reconnaissant que “la déception sera là”.
