Rafik Tadjer
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Face à la Suisse ce vendredi à 4h00 (heure algérienne), à Vancouver, l’équipe d’Algérie de football tentera d’atteindre les huitièmes de finale d’une coupe du monde pour la deuxième fois de son histoire.
Si l’exploit se réalise, il serait même plus méritoire que celui de 2014 où les Verts avaient atteint ce tour directement en s’extirpant de leur groupe. Cette fois, il faudra passer par un match à élimination directe supplémentaire, les seizièmes de finale du Mondial 2026.
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Pour le moment, hormis la débâcle essuyée d’entrée face à l’Argentine (3-0), les choses se sont globalement bien passées pour l’équipe algérienne.
Elle a réussi à se qualifier pour ce second tour après une victoire face à la Jordanie (2-1) et un nul (3-3) avec l’Autriche, et à éviter l’ogre espagnol en seizièmes. La Suisse paraît en effet moins redoutable que la Roja sur le papier, mais il s’agit d’un adversaire coriace qu’il faudra prendre très au sérieux.
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Les Verts avec beaucoup d’atouts à faire valoir
Au vu de ce qu’ils ont montré au premier tour, où ils ont une meilleure possession que tous leurs adversaires, y compris l’Argentine, les Verts peuvent passer l’écueil de la Nati. C’est dans leurs cordes. Avec le niveau affiché jusque-là par plusieurs joueurs, notamment Riyad Mahrez, Ibrahim Maza, Farès Chaibi, Rafik Belghali ou encore Anis Hadj Moussa, l’espoir est permis.
Il l’est d’autant plus que l’équipe a terminé la phase de poules avec des statistiques impressionnantes tant collectivement qu’individuellement pour certains joueurs.
Possession de 52,72 % et 65% face à l’Argentine, la Jordanie et l’Autriche, un but marqué après 110 passés successives (Mahrez face à l’Autriche), Ibrahim Maza meilleur dribbleur du tournoi devant le gotha du football mondial ou encore Rafik Belghali inclus par certains médias dans l’équipe-type du premier tour avec les Lionel Messi, Kylian Mbappe, Vinicius Junior et les autres.
Forcément, une telle équipe ne rentre pas sur le terrain en victime expiatoire, de surcroît face à un adversaire qui ne figure pas parmi les plus redoutables de la planète (la Suisse est 16e au classement FIFA).
Vladimir Petkovic connaît bien l’adversaire
L’autre atout de l’Algérie est son sélectionneur Vladimir Petkovic qui connaît bien l’équipe adverse pour l’avoir entraînée pendant sept ans (entre 2014 et 2021).
Plusieurs des joueurs qu’il avait sous sa coupe, il les aura en face ce vendredi. La philosophie de jeu qu’il avait mise en place chez l’équipe helvétique est aussi toujours là, comme a témoigné auprès du site de la FIFA son ancien adjoint Vincent Cavin.
“Je suis Suisse, mais demain mon pays, c’est l’Algérie et je veux gagner. Je ne mélange pas tout”, a d’emblée précisé le sélectionneur en conférence de presse d’avant-match.
Avec l’Algérie, Petkovic a déjà réalisé les objectifs qui lui ont été assignés, à savoir qualifier l’équipe au mondial et aller au deuxième tour. Mais il ne compte pas s’arrêter en si bon chemin.
“Nous voulons gagner aussi et aller plus loin dans ce tournoi”, a-t-il dit, indiquant toutefois qu’il n’y a pas de match facile en coupe du monde et que la Suisse part “favorite” et que “c’est une équipe dangereuse”.
“Nous devons donner le meilleur de nous-mêmes face à la Suisse”, a-t-il appuyé.
Des inquiétudes pour la défense et le gardien de but
S’ils ont des atouts à faire valoir, les Verts traînent aussi des tares. La défense, infranchissable pendant toute la préparation, est devenue une passoire, encaissant à chacun de ses matchs du premier tour, dont deux fois trois buts.
Le poste de gardien pose aussi problème. Petkovic a essayé Luca Zidane et Oussama Benbot sans succès. Il lui reste la carte Melvin Mastil, un portier longiligne de 1,94 m. A quelques heures du match, le suspense demeure entier quant à l’identité de celui qui gardera les bois. “Nous avons trois gardiens de but. Ils sont tous prêts, nous verrons lequel sera titulaire demain et je suis convaincu qu’il fournira une bonne prestation”, a seulement dit le sélectionneur.
