L’international algérien Riyad Mahrez est en train de revivre avec son club saoudien d’Al Ahly ce qu’il a vécu en équipe d’Algérie de football : en baisse de niveau, il est très critiqué par les supporters.

Le niveau de Riyad Mahrez a pris un sérieux coup depuis qu’il a cédé, lui aussi, à l’appel de l’Arabie Saoudite en contrepartie d’un contrat faramineux. De l’un des plus grands clubs du monde, Manchester City, avec lequel il venait de gagner la Ligue des champions d’Europe, Mahrez est passé en 2023 au championnat saoudien.

Riyad Mahrez : clap de fin ?

Ses prestations ont été loin des attentes. Avec l’équipe nationale aussi, il a beaucoup régressé. À la CAN 2023 disputée en janvier dernier en Côte d’Ivoire, le capitaine de l’Algérie a vécu un véritable cauchemar.

La colère du public contre lui est allée jusqu’à réclamer sa mise sur le banc, voire son exclusion. Le sélectionneur de l’époque, Djamel Belmadi, accusé d’avoir fait de l’équipe « une république des copains » avait fini par céder, mais cela n’avait rien changé.

L’Algérie a quitté la CAN au premier tour pour la deuxième fois de suite. Riyad Mahrez a failli quitter l’équipe nationale par la petite porte, lui qui l’avait portée au sommet de l’Afrique à l’occasion de la CAN 2019 en Égypte.

Non convoqué pour les premiers matchs de l’ère Vladimir Petković, nommé sélectionneur en mars dernier, Riyad Mahrez a fait son retour en ce mois de septembre. Après un match sans éclat face à la Guinée équatoriale, il n’a pas joué au Liberia, officiellement à cause d’une blessure.

En club aussi, il peine à retrouver son niveau d’il y a quelques années. Mahrez a remporté en Angleterre cinq championnats et une Ligue des champions et il a été désigné meilleur joueur de Premier League en 2016, alors sous les couleurs de Leicester.

La condition physique, Talon d’Achille de Riyad Mahrez

En Arabie Saoudite, il n’a franchement pas fait des merveilles, du moins il n’a pas été à la hauteur des attentes des supporters locaux. Sa première saison n’a pas été tout à fait mauvaise, avec 11 buts marqués en 32 matchs, et son équipe a terminé 3ᵉ au classement général derrière Al Nasr de Cristiano Ronaldo et le champion Al Hilal.

Cette saison, les choses se sont compliquées et pour Mahrez et pour son club. Ce dernier est neuvième au classement après cinq matchs (deux victoires, autant de défaites et un match nul) et Mahrez n’a pas encore trouvé le chemin des filets.

Depuis le début de la saison, il a été remplacé à deux reprises. Comme les supporters de l’Algérie, ceux d’Al Ahly sont aussi exaspérés par les prestations du gaucher algérien dont le talon d’Achille semble être la forme physique.

À 33 ans, Mahrez ne s’avoue pas vaincu. Il espère retrouver son niveau en club et briller de nouveau avec l’Algérie. Le prochain stage des Verts en octobre se présente pour lui comme une occasion pour faire taire les critiques et retrouver le moral pour un nouveau départ aussi bien en sélection qu’en club. Il semble que cela lui tient à cœur à en croire cette information rapportée par le site qatari spécialisé Win-Win.

Selon ce média sportif, Riyad Mahrez aurait pris la ferme décision d’engager un préparateur physique personnel qui l’aiderait à retrouver sa forme physique. Cela prouve au moins qu’il a une volonté de fer de revenir à son meilleur niveau. C’est ce que tous les supporters des Verts lui souhaitent.

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