Une suspicion de choléra à bord d’un avion arrivé mercredi en début d’après-midi dans le sud de la France en provenance d’Algérie, pays touché par une épidémie, a été levée dans la soirée.

Une épidémie de choléra, aujourd’hui « maîtrisée » selon le gouvernement algérien, a contaminé 74 personnes en Algérie depuis début août et causé la mort de deux d’entre elles.

L’avion de la compagnie ASL, qui transportait 136 passagers et 5 membres d’équipage, s’était posé sur le tarmac de Perpignan vers 11H45 GMT, en provenance d’Oran.

Aussitôt après l’atterrissage, les pompiers avaient été prévenus qu’un enfant présentait des symptômes d’une contamination.

L’enfant, âgé de 8 ans et de nationalité française, sa mère ainsi que des passagers adjacents avaient alors été pris en charge par le personnel médical. Les autres passagers avaient été autorisés à quitter l’appareil après leur désinfection des mains.

« Après analyse sur des prélèvements biologiques, le risque de choléra a été écarté », ont indiqué les autorités régionales dans un bref communiqué.

Des prélèvements de selles, réalisés chez l’enfant, vont être mis en culture par le Centre national de référence (CNR) du choléra en France, à l’Institut Pasteur, pour confirmer définitivement la levée de la suspicion.

L’avion avait pu repartir à vide à Oran où le nettoyage et la désinfection devaient être effectués, selon la préfecture.

Depuis le début de l’épidémie en Algérie, la Direction générale française de la Santé est en lien avec la Direction de l’aviation civile pour transmettre les recommandations aux compagnies aériennes. Le ministère des Affaires étrangères a aussi mis à jour les conseils aux voyageurs sur son site.

Le choléra est une infection diarrhéique aiguë provoquée par l’ingestion d’aliments ou d’eau contaminés. Elle est facile à traiter par réhydratation notamment, mais peut tuer en quelques heures faute de traitement.

L’Organisation mondiale de la Santé (OMS) estime que la durée d’incubation peut aller jusqu’à cinq jours, mais que le vibrion responsable de la maladie peut rester présent jusqu’à 10 jours chez des porteurs sains.

Selon l’OMS, il y a chaque année 1,3 à 4 millions de cas de choléra, et 21 000 à 143 000 décès dus à la maladie dans le monde.