Se relever ou toucher le fond, voilà l’enjeu pour le Real Madrid qui disputera jeudi face à Leganés bien plus qu’un simple quart de finale aller de Coupe du Roi, à moins d’un mois de son huitième de finale aller en Ligue des champions face au PSG.

« C’est en gagnant que nous renverserons cette dynamique, nous devons gagner un match et j’espère que ce sera jeudi », a lancé Zinédine Zidane après la défaite surprise de son équipe face à Villarreal en championnat (0-1).

Seulement quatrièmes de la Liga à 19 points du FC Barcelone, les joueurs de « ZZ » ont dit adieu au titre de champion d’Espagne, promis à leur grand rival barcelonais. La Coupe du Roi et la Ligue des champions apparaissent désormais comme les deux grands objectifs des « Merengues » et une victoire face à Leganés leur permettrait de retrouver la confiance.

Après avoir disposé aux tours précédents d’équipes évoluant dans des divisions inférieures, Fuenlabrada (3e division) et Numancia (2e division), sans dissiper les doutes sur le jeu, les Madrilènes affronteront les 13es de la Liga, tombeurs de Valladolid (2e division) et de… Villarreal au tour précédent.

– CR7 ménagé, Benzema de retour ? –

Mais les joueurs de Leganés, qui évoluent dans l’ombre du géant espagnol (seulement 23 kilomètres séparent les deux stades), veulent continuer à écrire l’histoire de leur club après avoir, pour la première fois, franchi le stade des huitièmes de finale.

Reste à savoir si Zidane, face à la nécessité de résultat imminente, va aligner son équipe type ou faire jouer les seconds couteaux, comme il a eu coutume de le faire la saison passée dans cette compétition. Le technicien français devrait se priver de sa star Cristiano Ronaldo. Depuis le début de la saison, le quintuple Ballon d’Or est ménagé sur les matches aller de Coupe du Roi. À l’inverse, Karim Benzema sera, d’après plusieurs journaux espagnols, de retour dans le groupe. L’avant-centre français, qui s’est blessé durant le Clasico, devrait disputer son premier match en 2018.

Dans moins d’un mois, le 14 février, le Paris SG et son trident offensif de feu Mbappé-Cavani-Neymar sera sur la pelouse du Santiago-Bernabeu pour défier le Real en huitièmes de finale aller de la Ligue des champions. « ZZ » dispose de quatre semaines pour re-faire de son équipe l’ogre qui terrifiait l’Europe ces deux dernières saisons.

Programme des quarts de finale aller:

Joués ce mercredi:

(19h00) Atletico Madrid – Séville FC

Valence – Alavés

(21h00) Espanyol Barcelone – FC Barcelone

Jeudi:

(21h30) Leganés – Real Madrid

Les matches retour auront lieu du 23 au 25 janvier