Des milliers d’Arabes israéliens ont manifesté jeudi dans le nord d’Israël pour exprimer leur colère à l’occasion du 70e anniversaire de la création de l’Etat hébreu.

« Votre jour d’indépendance est notre jour de Nakba » (catastrophe, en arabe), ont scandé les manifestants regroupés à Atlit, à environ 12 km au sud de Haifa.

Selon les Palestiniens, les 174 habitants de ce village ont été chassés par Israël lors de la guerre qui a accompagné sa création en 1948.

Une ville israélienne porte aujourd’hui le même nom.

Brandissant des drapeaux palestiniens, les manifestants ont réclamé le « droit au retour » des réfugiés dont les familles ont fui ou ont été expulsées de leurs maisons en 1948.

Ce droit est soutenu par une résolution des Nations unies qui n’a jamais été mise en oeuvre. Près de cinq millions de réfugiés palestiniens et leurs descendants vivent en Cisjordanie occupée, à Gaza ou dans d’autres pays de la région.

« Je suis arabe et je veux préserver ma culture et mon identité, quelque soit le nom du pays », a indiqué Wassal Kanana, 21 ans.