Onze princes saoudiens ont été arrêtés et pourraient être jugés après avoir protesté près d’un palais royal à Ryad contre des mesures économiques rognant leurs avantages, a indiqué samedi un média lié au gouvernement.

Selon le site Sabq, ces princes, dont l’identité n’a pas été révélée, protestaient contre une décision des autorités « de ne plus payer les factures d’électricité et d’eau de princes », très nombreux en Arabie saoudite.

Rassemblés près d’un palais royal de Ryad, ils demandaient également « une compensation financière » après la condamnation en justice d' »un de leurs cousins », a expliqué Sabq sans fournir plus de détails.

Les princes, qui ont refusé d’obéir à des ordres d’évacuer les lieux, ont été transférés dans une prison de haute sécurité de la capitale, selon la même source.

L’Arabie saoudite a introduit depuis la chute des prix du brut en 2014 une série de mesures d’austérité, touchant y compris la famille régnante, dans le but de limiter son déficit budgétaire. Le roi Salmane a toutefois promulgué samedi un décret augmentant certaines allocations et avantages sociaux afin d’amortir l’impact de certaines de ces mesures comme l’introduction cette année d’une taxe sur la valeur ajoutée (TVA).

En novembre, plus de 200 personnalités influentes, dont des membres de la famille royale, avaient été arrêtées à la demande du prince héritier lors d’une opération sans précédent présentée comme une campagne anticorruption.