Aicha Merabet
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Les forces irakiennes ont repris jeudi Hawija, le dernier centre urbain qui était encore aux mains du groupe Etat islamique (EI) en Irak, infligeant une énième défaite à l’organisation jihadiste en grande difficulté également en Syrie voisine.
Les troupes irakiennes sont entrées mercredi dans la ville sunnite, surnommée le « Kandahar d’Irak », en référence au bastion des talibans en Afghanistan. Elles ont vite progressé dans des quartiers désertés par leurs habitants et où l’EI n’a pas opposé de résistance.
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Trois ans après sa fulgurante ascension en Irak et en Syrie, l’EI se trouve acculé dans ses derniers fiefs, subit revers après revers et voit son « califat » autoproclamé sur les régions conquises s’écrouler face aux offensives de ses adversaires soutenus par les Etats-Unis ou la Russie.
En Irak, il ne lui reste que les localités de Rawa et Al-Qaïm dans la province occidentale d’Al-Anbar, située le long d’une frontière poreuse avec la Syrie, pays déchiré depuis six ans par un conflit dévastateur.
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En Syrie, l’EI est la cible de plusieurs offensives lancées par le régime syrien ou une alliance arabo-kurde soutenue par la coalition internationale antijihadistes dirigée par les Etats-Unis. Il est en passe de perdre son principal fief de Raqa (nord) et tente de défendre la dernière province qu’il contrôle, celle de Deir Ezzor, à la frontière irakienne (est).
De Paris où il est en visite, le Premier ministre irakien Haider al-Abadi, commandant en chef des forces armées, a proclamé « la libération de Hawija », à 230 km au nord de Bagdad.
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« Il n’y a plus que la bande frontalière à reconquérir », a-t-il ajouté en allusion aux deux localités d’Al-Anbar, que les forces irakiennes cherchent à reprendre à la faveur d’une offensive lancée le 19 septembre.
