Rafik Tadjer
3 minutes de lecture
3 minutes de lecture
Difficile mais pas impossible. L’équipe d’Algérie de football fait son entrée en lice en Coupe du monde 2026 ce mardi à Kansas City (2 h 00 mercredi à Alger) face à l’Argentine de Lionel Messi.
Le tirage au sort a mis sur le chemin des Verts le champion du monde en titre. Malgré le statut de l’adversaire, les Algériens ont aussi leurs atouts et croient en leurs chances. Un exploit, comme celui de 1982 face à l’Allemagne, demeure possible pour les joueurs de Vladimir Petković.
A lire aussi : Sporting Portugal : Slimani dans la tourmente
Coupe du monde, Algérie-Argentine : les Verts peuvent tenir tête à l’Albicéleste
Le sélectionneur national est conscient de la complexité de la mission. « C’est le champion du monde en titre et la rencontre sera difficile », a-t-il dit lundi soir en conférence de presse d’avant-match.
A lire aussi : Imane Khelif dément sa retraite et accuse son ex-manager de trahison
Mais le technicien helvétique a très vite tempéré : « Comme nous l’avons vu jusqu’à présent, il n’est pas impossible de réaliser quelque chose de plus grand ou de créer la surprise. »
Le mot est lâché. L’équipe d’Algérie foulera la pelouse de l’Arrowhead Stadium de Kansas City, pas pour limiter les dégâts, mais pour créer la surprise. Les statistiques montrent que le statut de champion en titre n’est pas toujours un avantage. Pendant trois éditions consécutives, en 2010, 2014 et 2018, le tenant du titre est à chaque fois sorti dès le premier tour.
A lire aussi : Imane Khelif : disparition inquiétante des rings de la championne algérienne
L’Argentine a été elle-même surprise à plusieurs reprises lors du premier match par une équipe supposée à sa portée, notamment en 1990 par le Cameroun et en 2022 par l’Arabie Saoudite. Pour les débuts de cette Coupe du monde 2026, parmi les équipes africaines, seules la Tunisie et l’Afrique du Sud n’ont pas démenti les pronostics. Le Maroc, l’Égypte et le Cap-Vert ont tenu en échec le Brésil, la Belgique et l’Espagne, et la Côte d’Ivoire a damé le pion à l’Équateur.
Tout cela n’échappe pas à Vladimir Petković. « On n’est pas les favoris, mais on a vu qu’en Coupe du monde, il peut y avoir des surprises, et on va essayer de créer la surprise. Comme au début de toute compétition, le premier match est une inconnue pour tout le monde », a-t-il dit.
Messi a vieilli et l’Argentine n’est pas l’ogre de cette Coupe du monde
L’Albicéleste est l’équipe à battre de ce mondial nord-américain et cela n’est pas à son avantage. Son atout suprême est qu’elle renferme celui qui est considéré comme l’un des meilleurs joueurs de l’histoire, sinon le meilleur. Mais à 39 ans, Lionel Messi n’est plus ce qu’il était il y a quatre ans. Le sélectionneur de l’Algérie n’en fait pas en tout cas un point de fixation.
Un plan anti-Messi ? « Non, pas plus demain qu’à un autre moment. Nous allons simplement essayer de limiter toute l’équipe adverse », a répondu Petković.
Pour le reste de l’effectif argentin, il est fourni, certes, avec la présence d’Alvaro Martinez (qui revient de blessure), Lautaro Martinez ou encore Otamendi, mais il faut dire que, en termes d’individualités, ce n’est pas le groupe qui fait le plus peur dans ce mondial.
La défense algérienne n’a pas encaissé même face à l’Uruguay et aux Pays-Bas
Vladimir Petković préfère se concentrer sur son équipe et ses atouts, non négligeables, faut-il le dire. Les Guerriers du désert sont dans une période de grâce depuis leur élimination en quarts de finale de la dernière CAN face au Nigeria. En quatre matchs amicaux disputés en mars et juin, ils ont réalisé un quasi-sans-faute : (Guatemala 7-0, Uruguay 0-0, Pays-Bas 1-0 et Bolivie 4-0). Les Algériens ont inscrit 12 buts et n’en ont pas encaissé un seul.
« Nos derniers matchs nous ont donné de la confiance et nous ont montré que nous pouvions rivaliser avec de grandes équipes (…) On a beaucoup travaillé, on a été très efficaces. On est prêts pour le match contre l’Argentine », a souligné Petković dans sa conférence de presse.
Une défense qui n’encaisse pas devant l’Uruguay et les Pays-Bas est assurément à prendre au sérieux. Ce sera l’atout majeur de l’équipe nationale face à l’Argentine, en plus de l’assurance qu’apporte le gardien Luca Zidane et son excellent jeu du pied.
Au milieu et devant, des joueurs comme Bentaleb, Boudaoui, Maza et Hadj Moussa ont montré de très belles choses pendant la préparation, sans compter l’expérience et la technique de Riyad Mahrez, toujours capable d’un coup d’éclat à tout moment, ou l’opportunisme de Boulbina et des autres jokers.
Côté forme des joueurs, l’équipe arrive à ce premier match du mondial sans grands pépins physiques.
Autre motif d’optimisme, les Algériens pourront compter sur le soutien d’un public inconditionnel, dans un stade, l’Arrowhead Stadium de Kansas City, considéré comme « le plus bruyant au monde ».
Les supporters ont été nombreux à se bousculer même aux entraînements des Verts à Lawrence. Leur soutien pendant le match risque de peser. « Venez nombreux nous encourager et nous ferons tout pour vous rendre heureux et faire la fête ensemble », a lancé Petković à l’adresse du public algérien.
