Un bateau partira mardi matin de la bande de Gaza afin de « briser le blocus » israélien imposé à l’enclave palestinienne depuis plus de dix ans, a annoncé dimanche le comité d’un mouvement baptisé la « Grande marche du retour ».

Les Palestiniens de Gaza se rassemblent depuis le 30 mars pour dénoncer le blocus israélien et exiger le retour des réfugiés palestiniens chassés de leurs terres en 1948 lors de la création de l’Etat d’Israël. Au moins 118 Palestiniens ont été tués par des tirs israéliens lors de ces manifestations.

« Nous annonçons le départ du premier navire depuis la bande de Gaza vers le monde mardi prochain à 11H00 (09H00 GMT). Le navire transportera un groupe de malades, des étudiants et des diplômés au chômage », a annoncé dimanche le militant des droits de l’Homme et membre du comité d’organisation de la « Grande marche du retour » Salah Abd al-‘Ati.

Il s’exprimait lors d’une conférence de presse organisée dans un port de pêcheurs à l’ouest de la ville de Gaza. Il n’a toutefois pas précisé la destination finale du navire. Il s’agit de la première initiative du genre lancée depuis Gaza, selon les organisateurs.

Le départ du bateau mardi consacrera « le lancement de la première ligne maritime entre Gaza et le reste du monde et la mise en application des normes relatives aux droits de l’Homme qui assurent la liberté de mouvement », a souligné Salah Abd al-‘Ati.

« Il est temps de mettre fin au blocus », a-t-il dit, tout en demandant aux Nations unies, au Comité international de la Croix-Rouge et à l’Union européenne d’assurer la protection de ce voyage.

Israël impose depuis plus de 10 ans un blocus terrestre, aérien et maritime à la bande de Gaza. Le terminal de Rafah frontalier de l’Egypte, la seule ouverture de la bande de Gaza sur le monde qui ne soit pas contrôlée par Israël, a été rouvert mi-mai pour le mois de Ramadan, une première depuis 2013.