Rafik Tadjer
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MAprès 13 ans en équipe d’Algérie, Aissa Mandi a mis fin mercredi 22 juillet à sa carrière internationale à l’issue de la Coupe du monde 2026.
Pendant le mondial disputé aux États-Unis, au Canada et au Mexique (11 juin – 19 juillet 2026), le défenseur central algérien a été très critiqué et certains sont allés jusqu’à l’accuser d’influencer les choix du sélectionneur Vladimir Petkovic.
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Il a été aussi victime d’une grave faute de Lionel Messi lors de l’entrée en vigueur de l’Algérie contre l’Argentine (0-3) mercredi 17 juin à Kansas City.
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Aissa Mandi répond aux critiques : “Après tous les sacrifices que j’ai fait…”
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Dans le podcast Kampo du journaliste franco-algérien Ismaël Bouabdallah, le désormais ex-joueur des Verts a répondu à tous les reproches et toutes les accusations.
“Je respecte toutes les façons de voir le football (…) mais ces personnes-là qui mettent ce genre de commentaires ne se rendent pas compte de ce qu’il y a derrière le joueur, il y a un homme”, dit-il.
“Après tous les sacrifices que j’ai fait pour en arriver là, ça ne fait pas plaisir… Quand ça touche le sportif, tout le monde peut me critiquer, il n’y a pas de problème. Quand ça touche l’homme, les valeurs et la réputation que j’ai mis 16 ans à construire, là, je n’accepte pas”, insiste le nouveau défenseur de Levante, qui estime avoir “tout donné”.
Influence sur les choix de Petkovic : “Du grand n’importe quoi”
Aissa Mandi a tenu particulièrement à démentir ce qui s’est dit à propos de sa prétendue influence sur le sélectionneur national Vladimir Petkovic auquel il imposerait certains choix. Ces personnes “qui racontent des bêtises”, il dit préférer ne pas les citer, mais les “démentir”.
“C’est n’importe quoi. Je n’ai jamais fait ça de ma carrière. Est-ce que, en coupe du monde, il y a un coach qui a des années de compétences, des années qu’il entraîne au plus haut niveau et moi, je viens lui dire non… On peut parler de tout et de rien, on peut parler, on peut donner son avis, mais la façon dont ça a été tourné, c’est du grand n’importe quoi”, a formellement démenti Aissa Mandi.
Les supporters reprochent à Mandi et aux autres Fennecs de n’avoir pas tout donné en Coupe du monde, notamment lors des 1/16 de finale face à la Suisse (0-2), vendredi 3 juillet à Vancouver.
Là aussi, il a une réponse : “Est-ce que tu penses qu’après 12 ans à attendre la coupe du monde, je n’ai pas envie de faire le meilleur parcours possible ? (…) Il y a des contextes, il y a des moments où tu n’es pas bon, c’est le foot, en général dans le foot, tu perds plus que tu gagnes, c’est la réalité.”
Tacle de Messi : “Nous, sur le terrain, on n’a pas la télé”
Mandi est aussi revenu sur le tacle qu’il a subi de la part de Lionel Messi lors du premier match contre l’Argentine (0-3). Le joueur aurait peut-être pu amener l’arbitre à sortir un carton rouge à la star de l’Argentine s’il s’était “roulé par terre” et “crié”.
“La grande différence entre vous et nous, c’est que vous avez la télé. Dans les 5 secondes, tu sais où est l’impact, tu sais comment ça s’est passé, nous, on ne l’a pas. D’ailleurs j’ai eu mal après le coup, dans le vestiaire”, dit-il.
Et puis, ajoute Mandi, il n’a pas réclamé pour éviter un carton qui l’aurait mis sous la menace d’une expulsion. “J’ai fait ça en Ligue des Champions avec Lille, je me suis approché de l’arbitre, j’ai fait une faute après, carton rouge. Donc on apprend de ses erreurs. On va crier, mais pas trop non plus, parce que tu peux être pénalisé, c’est toi qui vas prendre le jaune”, explique-t-il.
