Aicha Merabet
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L’équipe nationale palestinienne a atteint jeudi le meilleur rang de son histoire au classement de la Fédération internationale de football (Fifa), et a même dépassé pour la première fois Israël.
Le président de la Fédération palestinienne Jibril Rajoub a salué auprès de l’AFP un « succès historique » dans l’accession de l’équipe à la 82e place du classement, tandis que le onze israélien recule de 16 places jusqu’au 98e rang après une décevante campagne de qualifications pour la Coupe du monde.
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La Palestine reste au contraire sur une série de victoires sur la voie de l’Asian Cup, dont un succès 10-0 contre le Bhoutan.
Le football est aussi un terrain sur lequel les Palestiniens cherchent à faire avancer leur cause, dénonçant les entraves infligées à la pratique de leur sport par les checkpoints israéliens de Cisjordanie occupée ou le blocus imposé à la bande de Gaza.
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Ils ont cherché pendant des mois à pousser la Fifa à mettre fin aux matches de six clubs de différentes divisions du championnat israélien qui disputent leurs rencontres à domicile dans des colonies de Cisjordanie, territoire palestinien occupé par l’armée israélienne depuis 1967.
La colonisation est illégale au regard du droit international.
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La Fifa a refusé fin octobre d’intervenir en invoquant sa neutralité en matière politique.
En accédant à la 82e place et en devançant l’équipe israélienne, « nous l’emportons sur les mesures prises par l’occupant (israélien) et le harcèlement quotidien de sa part », a déclaré M. Rajoub.
Un porte-parole de la fédération israélienne a félicité les Palestiniens. « Nous leur souhaitons toute la réussite possible », a-t-il dit, ajoutant que les Israéliens étaient prêts à tout moment à un match amical avec eux. « Que le meilleur gagne », a-t-il dit.
Israël dispute les qualifications avec les équipes européennes, tandis que la Palestine se confronte aux formations asiatiques.
La Palestine est membre à part entière de la Fifa depuis 1998, alors qu’elle a seulement obtenu le statut d’Etat observateur à l’ONU en 2012.
