La Première ministre néo-zélandaise Jacinda Ardern a admis que son pays était « indéniablement » raciste, tout en se disant fière des efforts pour lutter contre ce problème.

Mme Ardern réagissait à des propos du réalisateur néo-zélandais Taika Waititi, un maori, qui avait chargé son pays dans une interview.

« Je pense que la Nouvelle-Zélande est le meilleur endroit au monde, mais c’est un endroit raciste », a dit la semaine dernière l’auteur du film « Thor: Ragnarok », dans un entretien au magazine britannique Dazed & Confused.

« Il y a des gens qui refusent d’emblée de prononcer correctement les noms maoris. Ils ont un comportement discriminatoire à l’égard des Polynésiens », a-t-il ajouté en disant avoir lui même été victime de propos racistes.

Ces commentaires ont suscité un vif débat en Nouvelle-Zélande, certains soutenant le réalisateur quand d’autres affirmaient qu’il exagérait un problème bien plus grave dans d’autres pays.

« Je pense qu’on aurait du mal à trouver un pays où le racisme n’existe pas », a déclaré Mme Ardern à la chaîne TV3, avant de reconnaître que la Nouvelle-Zélande ne faisait pas exception.

« La Nouvelle-Zélande fait-elle partie de ces pays? Indéniablement. Le racisme est-il présent dans la plupart des pays? Indéniablement. Peut-on mieux faire? Oui. »

« Je suis vraiment fière des efforts que l’on réalise tous les jours pour mieux faire », a-t-elle ajouté.

Fin 2016, la Nouvelle-Zélande avait annoncé qu’elle allait rayer de la carte des noms de lieux contenant le terme « nègre ».

Trois localités des Alpes du Sud de l’Ile du Sud avaient ainsi être rebaptisées à l’aide de termes empruntés au langage maori.

Nigger Stream était devenu Pukio Stream, Niggerhead avait été transformé en Tawhai Hill et Nigger Hill en Kanuka Hills.