Nommée le 29 mars 2023 pour un mandat de six ans, la scientifique franco-algérienne Yasmine Belkaid, une diplômée de l’USTHB de Bab Ezzouar, a pris officiellement ses fonctions de directrice générale du prestigieux Institut Pasteur mardi 2 janvier, a annoncé l’institution dans un communiqué.

En succédant au Professeur Stewart Cole, la biologiste algérienne devient la 17e personne à occuper le poste et seulement la deuxième femme à diriger l’Institut Pasteur depuis sa fondation en 1887 par Louis Pasteur.

Yasmine Belkaid est une éminence reconnue mondialement dans le domaine de la recherche en biochimie et microbiologie, bardée de diplômes et de distinctions internationales prestigieuses. Ayant le grade de professeure, ses recherches sont centrées sur la relation entre les microbes et le système immunitaire, précise l’Institut.

Sa nomination en mars dernier par le Conseil d’administration avait fait suite à un long processus de sélection entamé en juin 2021. Elle était jusque-là aux États-Unis où elle dirigeait le Centre d’Immunologie Humaine des National Institutes of Health (NIH).

Yasmine Belkaid, de l’université algérienne à la tête de l’Institut Pasteur

En Amérique, où elle est installée depuis plus de 25 ans, elle avait également fondé et dirigé le programme Microbiome du National Institute of Allergy and Infectious Diseases (NIAID) et créé le département de l’immunité de l’hôte et du microbiome au sein du NIAID, dans le Maryland.

Née à Alger en 1968, Yasmine Belkaid détient la double nationalité, algérienne par son père et française par sa mère. Elle a aussi la citoyenneté américaine.

Diplômée en biochimie de l’université des sciences et technologies Houari-Boumediene de Bab Ezzouar, elle a fait ensuite un DEA à l’université Paris-Sud, puis un doctorat en immunologie à la même université et à l’Institut Pasteur en 1996, où elle revient, près de 30 ans après, comme directrice générale.

L’Institut Pasteur place beaucoup d’espoirs en elle afin d’ « impulser les programmes innovants qui permettront de renforcer le rayonnement international de l’Institut Pasteur », a déclaré le président du Conseil d’administration, Yves Saint-Geours et ce, a-t-il ajouté, « en capitalisant sur son héritage, ses collaborations multidisciplinaires et sa capacité à former les futures générations de chercheuses et de chercheurs ».

La professeure algérienne a de son côté remercié « les Pasteuriennes et les Pasteuriens » de l’accueillir « dans leur belle maison », tout en exprimant sa volonté de « défendre la recherche scientifique française et européenne face aux défis existentiels auxquels elle est confrontée ».

« Je mettrai tout en œuvre pour redonner à la jeune génération de chercheuses et de chercheurs l’envie de s’investir dans et pour la science », s’est engagée Yasmine Belkaid.

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