L’Arabie saoudite a raté l’occasion de mettre la pression sur le Japon et l’Australie, ses deux rivaux dans la course à la qualification pour le Mondial-2018, en s’inclinant mardi aux Emirats arabes unis (2-1), pour la 9e et avant-dernière journée des éliminatoires de la zone Asie.

L’Arabie saoudite reste deuxième du groupe B (16 pts), mais est plus que jamais sous la menace de l’Australie, troisième avec le même nombre de points et qui se déplace au Japon jeudi (1er, 17 pts), ainsi que leurs adversaires du jour, désormais à trois longueurs (4e, 13 pts).

Le Japon, s’il bat les « Socceroos », sera assuré d’aller en Russie.

. Groupe B

Mardi:

Emirats – Arabie Saoudite 2 – 1

Jeudi:

(12H35) Japon – Australie

(14H00) Thaïlande – Irak

Classement : Pts J G N P bp bc dif

1. Japon 17 8 5 2 1 15 6 9

2. Arabie Saoudite 16 9 5 1 3 16 10 6

3. Australie 16 8 4 4 0 14 8 6

4. Emirats 13 9 4 1 4 10 12 -2

5. Irak 5 8 1 2 5 8 11 -3

6. Thaïlande 2 8 0 2 6 4 20 -16

NDLR : Les deux premiers de chaque groupe seront qualifiés pour le Mondial-2018, les deux 3e disputeront un mini barrage (2-10/10/2017) et le vainqueur participera à un barrage continental.