Le nouvel émissaire de l’ONU pour le Sahara occidental, Horst Koehler, a été reçu par le roi du Maroc Mohammed VI mardi, au deuxième jour de sa visite à Rabat, dans le cadre de sa première tournée régionale, a annoncé un communiqué officiel.

Très discret depuis le début de sa visite, l’ex-président allemand a été nommé en août par le Secrétaire général des Nations unies, Antonio Guterres, pour relancer la médiation entre le Maroc et le Front Polisario.

Arrivé dimanche soir, il a mené lundi différents entretiens sur lesquels rien n’a filtré. Mardi, il a été reçu au palais royal de Rabat et a rencontré le chef du gouvernement Saad Eddine El Othmani.

M. Koehler doit se rendre mercredi et jeudi dans la région de Tindouf, pour rencontrer des représentants du Polisario et les réfugiés sahraouis qui vivent dans des camps.

Sa tournée prévue jusqu’au 25 octobre doit ensuite le conduire à Alger et Nouakchott.

Le nouveau secrétaire général de l’ONU a affirmé en avril vouloir impulser une « nouvelle dynamique » autour de ce conflit qui empoisonne les relations Alger-Rabat et entrave plus largement la coopération maghrébine.

Dans la foulée, le Conseil de sécurité a adopté une résolution de soutien à une reprise des négociations et prolongé jusqu’à la fin avril 2018 le mandat des casques bleus de la Minurso, notamment chargés de surveiller le cessez-le-feu signé en 1991.

M. Koehler succède comme émissaire à Christopher Ross, qui avait démissionné en mai après huit ans d’une mission marquée par des tensions entre le Maroc et l’ONU.