Kenza Adil
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Voilà une météorite qui fait beaucoup parler d’elle actuellement. Les informations concernant ce fragment martien suscitent un vif intérêt parmi les scientifiques et les médias étrangers.
Pourtant, sa découverte, dans le Sahara algérien, ne date pas d’hier mais remonte à l’année 2019 ! La nouveauté c’est que cette petite météorite vient juste d’être datée révélant son grand âge : environ 1, 27 milliard d’années, selon le site space.com
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La datation de ce fragment martien revêt une importance capitale pour la recherche, car elle offre un nouvel aperçu d’une période méconnue, du passé géologique de la planète rouge.
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Météorite martienne découverte dans le Sahara algérien : ce que l’on sait
Son nom : Nortwest Africa NWA 13 441 (famille des shergottites), son âge : 1,27 milliard d’années, son poids : 84,7 grammes, son aspect : incrustée de gros cristaux d’olivine visibles à l’œil nu.
La roche a atterri dans le désert algérien il y a sept ans. Selon les chercheurs, ce fragment aurait été arraché à Mars lors d’un impact ancien, puis a voyagé dans le cosmos avant de tomber sur Terre.
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Un vide scientifique de 2 milliards d’années
La plupart des météorites martiennes datent de moins de 600 millions d’années. D’autres proviennent de roches beaucoup plus anciennes. C’est ce qui rend cette découverte exceptionnelle puisqu’elle souligne une zone d’ombre de la recherche scientifique, de près de 2 milliards d’années, une période mal connue de l’histoire géologique de la planète Mars.
L’analyse de la météorite retrouvée en 2019 dans le désert algérien pourrait révéler des indices importants sur l’évolution du manteau martien, le volcanisme ancien de Mars, ainsi que les premiers stades de formation des planètes rocheuses du Système solaire.
Cette découverte place une nouvelle fois le Sahara algérien parmi les régions les plus importantes pour la recherche sur les météorites.
L’étude de cet échantillon permettra de lever le voile sur une période presque inconnue de l’histoire de la planète Mars. Une avancée majeure pour la recherche scientifique. Elle permet d’éclaircir la période comprise entre 600 millions d’années et 2,4 milliards d’années des archives géologiques de Mars, selon le même site.
« Les caractéristiques de cette météorite étaient totalement surprenantes », a souligné Ethan Baxter, professeur de sciences de la Terre et de l’environnement au Boston College et co-auteur d’une étude publiée le 1er août dans la revue Geochimica et Cosmochimica Acta, cité dans space.com.
