Badreddine Khris
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Dr Mohammed Nadir Naimi, enseignant-chercheur à l’Université des sciences et de la technologie Houari Boumédiène (USTHB) et ses collègues viennent de découvrir les premiers restes de plésiosaure (reptile marin) en Algérie.
Ce fossile remonte à l’époque Coniacien supérieur (période géologique de 88 à 87 millions d’années), a rapporté le site britannique d’information scientifique, Phys.org, dans sa publication du 25 février 2026.
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Avec cette découverte, l’équipe du Dr Naimi apporte de nouvelles données importantes pour la recherche dans les domaines de la géologie et de la paléobiogéographie (répartition géographique des êtres vivants). Selon ce site, ce fossile est l’un des rares Plesiosaurus de cette période.
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Il s’agit d’un spécimen, composé d’une seule vertèbre dorsale avec divers invertébrés autour, qui a été découvert en 2025 à Djebel Essen, dans la wilaya de Tébessa, au Nord-Est d’Algérie, lors d’un travail de prospection sur le terrain, a souligné Dr Naimi qui a publié à ce sujet un article sur « Historical Biology » , une revue scientifique internationale spécialisée en paléobiologie.
L’universitaire reste toutefois prudent. « Il est difficile d’établir une « classification définitive » avec un « centrum » (corps central d’une vertèbre) isolé », a-t-il expliqué.
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Une première en Algérie
Les résultats de l’étude réalisée par cette équipe de chercheurs attribuent cet ensemble d’invertébrés aux « Plesiosauria », en comparant ses caractéristiques à d’autres groupes de plésiosaures.
Il est à noter qu’aucun fossile de ce genre n’avait été découvert jusque-là, révèle le site qui précise qu’aucun fossile de plésiosaure n’a été également signalé en Algérie. Des restes de dinosaures, de serpents, de tortues ou de crocodiliens ont été découverts dans l’Atlas saharien, souligne encore ce site.
Cette découverte a motivé l’équipe conduite par Dr Naimi à engager des recherches complémentaires et à arrêter un plan de travail sur le terrain dans la région de Tébessa. Selon l’article publié, l’objectif visé est de chercher des éléments post-crâniens et crâniens, des variations de faciès et des sites qui peuvent renfermer des fossiles.
Dr Mohamed Naimi a affirmé que la publication de ces travaux préliminaires sur Historical Biology a pour but d’annoncer la première découverte de plésiosaures en Algérie et d’enrichir les données mondiales sur les reptiles marins de l’époque Coniacien qui demeurent rares.
