Sonia Lyes
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Les camarades de Riyad Mahrez ne s’attendaient certainement pas à un tel engouement. Depuis leur arrivée à Lawrence, près de Kansas City aux États-Unis, où ils ont établi leur camp de base pour la Coupe du monde 2026, les joueurs de l’équipe d’Algérie sont devenus l’attraction de cette ville universitaire du Midwest.
À voir les images et les vidéos qui ont envahi la toile, les rues, les parcs et autres installations sportives de la ville ont désormais un parfum de quelque ville d’Algérie.
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Mondial 2026 : l’équipe d’Algérie séduite la ville de Lawrence
Qu’ils appartiennent à la communauté algérienne établie dans le Kansas, qu’ils soient venus d’autres États américains ou même directement d’Algérie et d’autres pays, les supporters semblaient animés par la même ferveur : être au rendez-vous pour soutenir les Fennecs.
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L’ambiance créée par les supporters algériens est telle qu’elle a rapidement surpris les habitants de Lawrence, qui se sont eux-mêmes laissés gagner par cette ferveur.
Plusieurs vidéos montrent d’ailleurs des cortèges de voitures ornées de drapeaux algériens, des familles entières chantant à la gloire des Verts mêlées à des habitants américains reprenant les slogans des supporters dont le fameux «one, two, three, viva l’Algérie ».
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Cette ambiance festive n’a pas échappé d’ailleurs aux médias locaux, lesquels n’ont pas tardé à s’intéresser de près à ce qu’ils désignent par le « phénomène vert ».
Dans un long article, le célèbre quotidien «Kansas City Star » a décrit «une véritable histoire d’amour entre l’Algérie et Lawrence » devenue, selon ce quotidien, « le récit de cette Coupe du monde ».
«En quelques jours seulement, l’équipe nationale algérienne a captivé la ville de Lawrence avec une véritable fièvre du Mondial », a relevé l’auteur de l’article ajoutant que cette « romance éclair » avait commencé avant même que les Fennecs ne disputent leur premier match.
Mondial 2026 : quand Lawrence tombe sous le charme des Fennecs
Le quotidien raconte que dès leur arrivée, les joueurs algériens ont été accueillis par des milliers de personnes, parmi lesquelles une importante communauté d’immigrés algériens installés dans la région métropolitaine de Kansas City.
Des rassemblements spontanés se sont multipliés dans plusieurs quartiers et commerces de la ville, tandis que des habitants de Lawrence étaient même interrogés par des médias algériens pour exprimer leur sentiment par rapport à la présence des Verts.
L’engouement a atteint son apogée lors de l’entraînement ouvert au public organisé au complexe sportif, « Rock Chalk Park », constate le journal.
« Une heure avant l’ouverture des portes, la file d’attente était déjà si longue, raconte le Kansas City Star, qu’il était impossible d’en voir le bout ».
Sous un soleil écrasant, des centaines de personnes vêtues de vert, de blanc et de rouge patientaient pour apercevoir les joueurs, détaille-t-il.
Une fois les tribunes ouvertes, elles se sont rapidement remplies de supporters algériens mais aussi de nombreux habitants de Lawrence, curieux de découvrir cette équipe et l’atmosphère qui l’accompagne.
Le journal rapporte que plus de 2 000 personnes ont assisté à cette séance, toutes munies d’écharpes algériennes distribuées pour l’occasion. Certains arboraient les maillots des Fennecs, d’autres ceux de clubs algériens comme la JS Kabylie.
Avant le début de l’entraînement, la fanfare de l’Université du Kansas, a même interprété l’hymne national algérien, « Kassaman », sous le charme des joueurs et les applaudissements de la foule.
Pour Ocean Comfort, joueur de l’équipe de football de l’université William Jewell, cité par le journal, l’Algérie est rapidement devenue l’équipe adoptive de toute une région.
Un drapeau algérien géant déployé à Lawrence
« C’est une belle nation, une belle équipe. J’ai l’impression que ce sont des gens bien. Alors, je serais ravi de les soutenir », a-t-il dit. Même les responsables de l’Université du Kansas avouent avoir été pris de court par cette mobilisation.
« Je ne pense pas que nous l’avions vraiment anticipée », reconnaît Jason Booker, directeur adjoint des sports de l’université, dans des propos accordés au journal.
« On travaille sur l’organisation, mais on ne sait jamais qui va venir, ni d’où ils viennent. Voir la réaction des supporters à l’hôtel et le soutien qu’ils apportent a été vraiment formidable pour la communauté ».
Les commerces locaux se sont également mis au diapason, comme le célèbre « Johnny’s Tavern », un bar de la ville, qui a publié sur les réseaux sociaux une vidéo de bienvenue adressée aux Fennecs, rapporte le quotidien.
Les échanges entre les joueurs et les habitants ont visiblement renforcé ce lien. Après leur entraînement, Riyad Mahrez et ses coéquipiers ont pris le temps de signer des autographes, de poser pour des photos et de partager un moment avec une cinquantaine de jeunes footballeurs américains, souligne le quotidien.
Certains enfants, les larmes aux yeux, ont pu rencontrer leurs idoles pour la première fois. Et tous nourrissent désormais le même espoir : voir les Verts prolonger l’aventure le plus longtemps possible.
« On veut qu’ils gagnent et qu’ils aillent loin », espèrent certains habitants de Lawrence, désormais acquis à la cause des Verts. Un soutien qui pourrait les accompagner bien au-delà du Kansas si bien entendu ils réussissent l’exploit de passer le premier tour.
Le soutien des habitants de Lawrence aux Fennecs s’est matérialisé aussi par une œuvre monumentale de l’artiste américain Stan Herd qui a offert un cadeau inestimable aux Algériens. Samedi, près de 800 habitants se sont rassemblés sur un vaste terrain pour former un drapeau algérien vivant, filmé par drone.
L’Algérie entrera en lice mercredi 17 juin (02h00 du matin) face au champion du monde en titre, l’Argentine. Au vu de l’incroyable ferveur qui s’est emparée de Lawrence, les hommes de Vladimir Petkovic peuvent se rassurer d’ores et déjà : ils ne joueront pas seuls…
